※ Путешествие в страну Белого камня. Богатства Древней Индии ※

✎ «В IV-V вв. до нашей эры греческие путешественники, которые возвращались из опасной и длительной экспедиции в Индию, делились впечатлениями о волшебной стране. Просвещённые соотечественники с восхищением слушали о необыкновенных приключениях и находках, о легендах и мифах, мудрых врачевателях и искусных умельцах.»

Рассказы о культуре и устройстве далёкой Индии завораживали слушателей. Пышная растительность, другие обычаи, странная архитектура. Жители страны, которую питала полноводная река Инд, поклонялись многим богам, знали, как обращаться с железом, строили корабли, многоэтажные дома. И ещё индийцы выращивали шерсть на деревьях, шили из неё белую одежду, и ели белый камень. Греки удивлялись и могли подолгу слушать о находках своих отважных соотечественников. Однако, обо всём по порядку. 

Белая шерсть с деревьев

Греческий путешественник Мегасфен, который жил в одно время с Александром Македонским, был поражён увиденным: в Индии: на полях крестьяне выращивали маленькие деревца с пушистыми цветами. Затем обрабатывали плоды этих растений на специальном станке, который назывался «чурка». Из полученного сырья женщины пряли нитки и превращали волокно в красивые, воздушные ткани, напоминающие белое облако. Материи получались легкими и приятно освежали тело в знойные дни. В то время хлопок и хлопчатобумажные ткани не были известны древним грекам, поэтому они были чрезвычайно удивлены столь необычным способом производства текстиля. Индийцы считали, что ткачество было дано им великими богами, посланниками небес. В одном из религиозных гимнов эпической книги «Ригведа» воспеваются нити, сделанные на ткацком станке, делающие сердца богов добрее и милосерднее. В Индию за ярким ситцем, тончайшим муслином и невесомой кисеёй, которую китайцы называли утренней росой, греки будут снаряжать целые караваны судов. А красавицы Афин и Микен станут восхищаться красотой изысканных нарядов из чистейшего хлопка.

Белый камень блаженства

«Неземное наслаждение можно испытать, рассасывая белый камень», возможно, так звучал рассказ о съедобном минерале из уст друзей Мегасфена. История не сохранила дословно описания восторга, который вызвал у древнегреческих путешественников белый твёрдый камень, сладкий как мёд.

Белым камнем часто угощали заморских гостей и, по всему было видно, что недостатка в этом лакомстве хозяева не испытывали. Неоспоримым остаётся только тот факт, греки не могли даже предположить, что тающий во рту деликатес был продуктом переработки сахарного тростника, который тоже, как и хлопок, выращивался на поле. Так Греция, а затем весь мир узнал о существовании столь привычного для нас сахара - рафинада.

Белый камень удачи

Магические свойства приписывались украшениям и амулетам, сделанными умелыми руками индийскими резчиками из слоновой кости. О высоком искусстве делать ажурные шпильки для волос, гребни, браслеты, шкатулки и даже паланкины свидетельствуют знаменитые литературные памятники, такие как «Банабхатта».

После открытия Индии древние греки стали привозить в свою страну этот дорогой материал в большом количестве. Греческие мастера использовали слоновую кость для дамских украшений, отделки книг, изготовления консульских диптихов, продолговатых табличек с витиеватым орнаментом и изображением самого посланника, который вручался представителям дипломатических миссий при вступлении в должность. История сохранила сведения о том, что греки делали из слоновой кости даже статуи великих полководцев и правителей, но ни одна не сохранилась до наших дней.

Белый напиток здоровья

Священное почитание коров у индусов восходит к глубокой древности. По их убеждению, это животное не только питает человека молоком, но и совершает великую жертву любви, отдавая безвозмездно ценнейший продукт для сохранения здоровья и молодости. Традиционно индусы молоко пьют в чистом виде, а также со специями, например, с куркумой или ванилью. Считается, что божественный напиток придаёт силу и крепость и продлевает жизнь.

Белый цвет на флаге

Национальные цвета индийского флага - оранжевый, белый, зелёный. Оранжевый символизирует отвагу и доблесть, зелёный - плодородие, в белом же индусы видели цвет чистоты и правды. Мать Тереза носила сари, как и монахини её ордена всегда белого цвета с голубой каймой, Голубые полоски на одежде олицетворяют цвет воды божественной реки Ганг.

Древние греки открыли в Индии неиссякаемый источник богатства культуры, вековой мудрости. Неутомимые мореплаватели привезли с собой благовония из страны бурного Ганга, специи, шелковистые ткани и бесконечные рассказы об удивительных обычаях жителей страны Белого камня.